I. GUETOS
a. Una calle o sector de una ciudad donde sólo vivían judíos. La palabra fue utilizada por primera vez en Venecia en 1516, como parte del término “Gueto Nuovo” (“nueva fundición”), nombre del barrio judío cerrado que anteriormente había albergado una fundición. Durante la Segunda Guerra Mundial los judíos de Europa oriental fueron obligados a abandonar sus hogares y mudarse a los guetos, donde eran mantenidos de hecho como prisioneros.
Muchos judíos murieron en los guetos. Si bien no hay pruebas de que fueran creados originalmente para el propósito específico de matar judíos, o que durante la guerra los nazis procuraran transformarlos en lugares de exterminio, a los nazis no les preocupaba el elevado número de judíos que morían en los guetos de hambre y enfermedades.
Tampoco hay evidencias de que el propio liderazgo nazi haya ordenado el establecimiento de guetos en la forma que posteriormente adoptaron. Aun cuando Reinhard Heydrich ordenó, el 21 de septiembre de 1939, la concentración de los judíos polacos dentro de áreas separadas dentro de las ciudades, no la concibió de la manera en que finalmente fue puesta en práctica. Muy probablemente, los guetos fueron conformados, en forma separada, por los funcionarios locales. En consecuencia, cada gueto fue único en cuanto al modo y momento de su establecimiento, su separación del resto de la ciudad y su administración.
El primer gueto de Polonia fue establecido en la ciudad de Piotrkow Trybunalsky en octubre de 1939, a penas un mes después del comienzo de la guerra. El 30 de abril de 1940 se delimitó un gueto en la ciudad de Lodz. El gueto más grande de Europa fue el de Varsovia, establecido en noviembre de 1940; en sólo cuatro meses, para marzo de 1941, alcanzó su número máximo de 445.000 habitantes. En otras zonas los guetos fueron más tardíos. Por ejemplo, los de Silesia (en lo que actualmente es el sudoeste de Polonia) fueron constituidos a fines de 1942 y comienzos de 1943. En las zonas de la Unión Soviética ocupadas por los alemanes, habitualmente se creaban los guetos después del asesinato de algunos judíos locales. También se construyeron guetos en Hungría, Ámsterdam y Theresienstadt.
Cada gueto estaba cercado y custodiado de manera diferente. El de Lodz estaba rodeado por una cerca de madera y alambres de púa, y en algunos sectores se construyó un muro de ladrillos. Había guardias ubicados hacia el interior y el exterior de la franja divisoria entre el gueto y el resto de la ciudad.
El gueto de Varsovia estaba rodeado por un muro de 18 Km. de extensión. Los guardias patrullaban el perímetro y estaban apostados en sus accesos; con todo, era posible contrabandear comida y otros productos.
Los judíos que vivían en los guetos del este obtenían alimentos de los alemanes y en el mercado negro. Oficialmente recibían tarjetas de racionamiento que les permitían comprar mucho menos que al resto de la población local. Para mediados de 1941, los alemanes les distribuían a los judíos en Polonia tarjetas de racionamiento que proporcionaban solamente 184 calorías por día – el 7,5% de los requerimientos mínimos diarios, mientras que los polacos obtenían una ración del 26%. Los alemanes, por supuesto, recibían una ración normal. Para complementar su mísera alimentación, los judíos se veían obligados a pagar precios exorbitantes en el mercado negro. Pero como la mayoría prácticamente no tenía dinero, muchos murieron de hambre. Algunos que trabajaban en fábricas alemanas recibían comida en las mismas.
Al implementarse la “Solución Final” (el exterminio total de los judíos), los alemanes comenzaron a eliminar los guetos. Los primeros fueron liquidados en la primavera de 1942, y el último gueto polaco, Lodz, en el verano de 1944. La mayoría de los judíos fueron deportados a campos de exterminio, donde fueron asesinados. Sólo un pequeño número fue enviado, hacia el final de la guerra, a campos de concentración y campos de trabajos forzados. Prácticamente todos los judíos de Europa oriental habían sido obligados a abandonar sus hogares e instalarse en los guetos de sus ciudades y pueblos. Al finalizar la guerra, sin embargo, no quedaba un solo gueto en Europa oriental. En Hungría, donde se formaron los últimos guetos en 1944, éstos existieron sólo durante algunas semanas, mientras los judíos eran deportados a Auschwitz. El único gueto liberado fue el de Budapest, cuando las tropas soviéticas ocuparon Pest en enero de 1945.
a. Diferentes Guetos
Pueden escoger uno específico y desarrollarlo o hacer una comparación entre varios o todos.
http://www1.yadvashem.org/es/chapter_1/intro.asp
http://www.ushmm.org/wlc/article.php?lang=es&ModuleId=10005752
b. El Judenrät (plural: Judenräte)
Consejos judíos establecidos por orden de los alemanes en las comunidades judías de Europa ocupada por los nazis. Tenían la función de implementar las políticas nazis en sus comunidades. A menudo se encontraron forzosamente ante un difícil equilibrio: por un lado, sentían la responsabilidad de ayudar en todo lo posible a sus hermanos; por el otro, debían cumplir las órdenes de las autoridades nazis, que habitualmente los perjudicaban. Su papel es uno de los aspectos más controvertidos del período del Holocausto.
Los primeros Judenrät fueron establecidos en Polonia ocupada en el otoño de 1939, pocas semanas después de que estallara la Segunda Guerra Mundial, por una orden del jefe de la Gestapo, Reinhard Heydrich, implementada por el gobernador del Generalgouvernement, Hans Frank. Debían integrarlos “personas influyentes y rabinos”.
Frank ordenó que en las zonas con menos de 10.000 judíos el Judenrät contara con 12 miembros, mientras que en los pueblos y ciudades más grandes tendría 24 integrantes. Los consejos debían ser elegidos por la población local, y el Judenrät a su vez elegiría a su presidente y vicepresidente; los alemanes debían aprobar dichas designaciones.
Los nazis les exigían poner en práctica diversas medidas administrativas y económicas que eran perjudiciales para los judíos. En la mayoría de los casos, los Judenrät trataron de demorar o aliviar las medidas. Algunos integrantes de los consejos creían que si se accedía a las demandas, los alemanes verían cuán productivos podían ser los judíos y moderarían sus ataques. En algunos pocos casos, los miembros de los Judenrät se aprovecharon de sus posiciones de privilegio en beneficio personal, lo que generó animosidad y críticas por parte de las colectividades judías.
Los Judenrät estaban encargados de transferir a los judíos desde sus hogares a los guetos, de mantener el orden y de impedir el contrabando. Además, eran responsables de la distribución de las míseras raciones de comida suministradas por los alemanes. En algunos casos, intentaron aliviar el hambre mediante la obtención ilegal de alimentos. También establecieron organizaciones de ayuda mutua, hospitales, clínicas médicas y orfanatos. A partir de 1940 recibieron la orden de proporcionar mano de obra para trabajos forzados. En la mayoría de los casos los consejos accedieron a las demandas alemanas, lo que nuevamente generó tensión en las comunidades.
Cuando los nazis se embarcaron en la “Solución Final” – la aniquilación del judaísmo europeo – exigieron a muchos de los Judenrät listas de judíos para deportarlos a los campos de exterminio. Cada consejo debía resolver si accedía a las demandas alemanas y en qué medida. La mayoría procuró impedir o al menos postergar el proceso de deportación. Algunos recurrieron al “salvamento por trabajo”, intentando demostrar que el trabajo judío era esencial para la economía de guerra y que los alemanes no podían darse el lujo de exterminarlos en masa. Otros dirigentes de los Judenrät resolvieron sacrificar a una parte de la colectividad para salvar a otra – como quien amputa una mano para salvar al resto del cuerpo. Esta práctica provocó severas críticas y controversias, tanto durante la guerra como después de ella. En numerosos casos los integrantes de los Judenrät planificaron y tomaron parte en la resistencia armada contra los nazis.
d. Resistencia Judia en los Guetos
Los levantamientos armados en los guetos fueron revueltas organizadas por judíos y otros grupos encarcelados en guetos nazis durante la Segunda Guerra Mundial en contra de los planes de deportar a los habitantes a los campos de concentración y exterminio.
Algunos de estos levantamientos fueron masivos y organizados, en tanto que otros fueron pequeños y espontáneos. El más conocido y más grande de todos esos levantamientos tuvo lugar en Varsovia en abril de 1943 (Levantamiento del gueto de Varsovia), pero también hubo otras insurrecciones en otros guetos.
http://www.ort.edu.uy/sobreort/pdf/resistenciajudia.pdf
http://www1.yadvashem.org/education/entries/spanish/42.asp
http://es.wikipedia.org/wiki/Levantes_en_los_guetos_jud%C3%ADos
e. Temas Éticos
1. Libertad Humana en los Guetos
2. Conciencia y administración del Judenrät y la policía judía.
II. SOLUCION FINAL
Denominación cifrada del plan nazi para resolver la “cuestión judía” asesinando a todos los judíos en Europa. La solución final fue la culminación de muchos años de desarrollo de las políticas nazis: desde los primeros escritos de Adolf Hitler sobre la necesidad de una solución a la cuestión judía en Europa, pasando por los intentos nazis de inducir la emigración masiva durante la década del ’30 y el plan de deportación colectiva a un destino determinado durante los primeros años de la guerra, hasta la decisión, en 1941, de exterminar totalmente al pueblo judío.
En septiembre de 1919 Hitler escribió su primer documento político, en el que señaló que la cuestión judía sería resuelta a través de la remoción total de los judíos de Europa, que debía ser llevada a cabo no de forma emocional, mediante pogroms o métodos similares, sino en base a una eficiente planificación. Para Hitler, el tema judío era la cuestión esencial del nazismo. De hecho, estaba obsesionado con los judíos y decidido a encontrar una solución final para librarse de ellos. Sin embargo, sus primeros escritos y declaraciones no pueden ser considerados un boceto de los asesinatos perpetrados años después.
Durante la década del ’30, Hitler estuvo convencido de que la respuesta al problema judío era la emigración masiva. La legislación antijudía adoptada en Alemania desde el momento en que llegó al poder en enero de 1933 hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, fue diseñada para convencer y posteriormente imponer a los judíos el abandono del país. En enero de 1939, en el Parlamento alemán, Hitler criticó al mundo libre por no recibir a inmigrantes judíos y advirtió que las consecuencias de la guerra incluirían la “aniquilación” del judaísmo europeo. Los expertos discuten si esa afirmación debe ser interpretada como una manifestación directa de su propósito de exterminar a los judíos, o si se trataba de una manipulación destinada a presionar al mundo libre para que abriese sus puertas a los judíos alemanes.
Cuando Alemania invadió Polonia, dando comienzo a la Segunda Guerra Mundial, 1.800.000 judíos más pasaron al control nazi. Hitler no ordenó inmediatamente su exterminio. En su lugar, fue formulado un plan para deportar a todos los judíos que vivían dentro del Reich a una zona especial del Generalgouvernement, en el distrito de Lublin. Los nazis trataron de poner en práctica este Plan de Nisko y Lublin, pero nunca se concretó, porque ya en la primavera de 1940 estaba claro que el mismo no solucionaría la cuestión judía, ya que en Polonia no existía el territorio necesario.
La siguiente fase en la política antijudía, introducida en mayo de 1940, fue el Plan Madagascar – propuesta de deportar a todos los judíos europeos a una colonia francesa en esa isla de África oriental. Pero los alemanes fueron derrotados en la “Batalla de Inglaterra” pocos meses después, por lo que la idea de transportar millones de personas por vía marítima se volvió impracticable.
Los nazis atacaron a su anterior aliado, la Unión Soviética, en junio de 1941. Unidades móviles de exterminio, denominadas Einsatzgruppen, junto al ejército regular, unidades policiales y colaboracionistas locales, comenzaron de inmediato con el asesinato sistemático de los judíos soviéticos. Esta fue la primera vez que se utilizó el exterminio masivo y organizado como un método para resolver la cuestión judía.
En julio, Hermann Göring autorizó los preparativos para la solución final A fines de 1941 y comienzos de 1942, los nazis establecieron campos de exterminio, comenzaron las deportaciones y perfeccionaron los métodos de matanza en masa. La primera prueba de gaseamiento se llevó a cabo en Auschwitz en septiembre de 1941, y a finales del otoño se construyeron campos de exterminio en Belzec y Chelmno. Sobibor, Treblinka, Majdanek y Auschwitz se transformaron en centros de exterminio en la primavera de 1942. Entre tanto, el 12 de diciembre de 1941, Hitler le confió a su círculo íntimo que el exterminio se extendería hasta incluir a todos los judíos de Europa en los planes de la solución final.
En la Conferencia de Wansee en enero de 1942, se reunieron funcionarios del gobierno alemán y jerarcas de las SS para coordinar el exterminio total del judaísmo europeo. A partir de ese momento y hasta el fin de la guerra en 1945, la solución final fue una política oficial del nazismo
http://www.ort.edu.uy/sobreort/pdf/villegasbeltran.pdf
http://www.fmh.org.ar/revista/20/losperp.htm
a. Einsatzgruppen
(Nombre completo: Einsatzgruppen der Sicherheitsdienstes [SD] und der Sicherheitspolizei [SIPO], Grupos de operaciones del Servicio de Seguridad y de la Policía de Seguridad).
Estas unidades policiales de inteligencia trabajaron junto con el ejército alemán en los territorios invadidos de Austria, Checoslovaquia y Polonia. Posteriormente, el término designó a las unidades móviles de asesinato de las SS que acompañaron a las fuerzas de Alemania en la invasión a la Unión Soviética en 1941.
Cuando los alemanes invadieron Austria en marzo de 1938 y Checoslovaquia en marzo de 1939 (antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial), la tarea de los Einsatzgruppen era seguir a las fuerzas militares en su avance y servir como unidades móviles del Servicio de Seguridad nazi y de la Policía de Seguridad, hasta que pudieran establecerse oficinas permanentes. Sus funciones consistían en descubrir y encarcelar a los opositores de los nazis.
Entre las instrucciones que recibieron ante la invasión a Polonia en septiembre de 1939, se les ordenó combatir a los elementos hostiles al Reich; esto fue interpretado como una orden para asesinar a miles de judíos y a miembros de la clase alta polaca. Poco después de la invasión, se instruyó a los Einsatzgruppen sobre cómo tratar a los judíos en las zonas recientemente conquistadas: debían arrestarlos y concentrarlos en guetos cerca de las líneas ferroviarias para facilitar futuros traslados, y establecer Judenräte (Consejos Judíos). Estos Einsatzgruppen fueron disueltos en noviembre de 1939; sus integrantes se incorporaron a las oficinas permanentes de los Servicios de Seguridad y de la Policía de Seguridad en Polonia ocupada.
Mientras Alemania se preparaba para invadir la Unión Soviética en junio de 1941, Hitler explicó al ejército que la guerra que se avecinaba estaba basada en un conflicto fundamental entre dos ideologías completamente opuestas. Era imperativo destruir a aquellos elementos que perpetuaban la ideología contraria al nazismo. Para ello serían organizadas unidades especiales denominadas Einsatzgruppen, que acompañarían a las fuerzas militares en su avance. Su tarea sería buscar a los opositores al Reich, incluyendo a los comunistas y a todos los judíos – y ejecutarlos.
Cuando comenzó la “Operación Barbarroja”, los Einsatzgruppen siguieron a las tropas de la Wehrmacht a la Unión Soviética. Se habían creado cuatro unidades, los Einsatzgruppen “A”, “B”, “C” y “D”. Cada una de ellas debía eliminar a los judíos en su propia región, para lo cual fueron divididas en sub-unidades denominadas Sonderkommandos (comandos especiales) o Einsatzkommandos. El Einsatzgruppen “A” era el más numeroso, con alrededor de 1.000 hombres; fue incorporado al Cuerpo Norte del Ejército y operó en los estados bálticos (Lituania, Letonia y Estonia) y en la zona entre las fronteras orientales de éstos y Leningrado. El Einsatzgruppen “B”, que contaba con 655 efectivos y acompañaba al Cuerpo Central del Ejército, operó en Bielorrusia y en el distrito Smolensk, al oeste de Moscú. El Einsatzgruppen “C”, integrado por 700 hombres, cubrió Ucrania del norte y central junto al Cuerpo Sur del Ejército. El Einsatzgruppen “D”, con 600 hombres adjuntos al XI Cuerpo de Ejército, operó en el sur de Ucrania, en Crimea y en Ciscaucasia. Estos Einsatzgruppen no operaban solos en el exterminio del judaísmo soviético, ya que en todo lugar eran ayudados activamente en su tarea criminal por soldados regulares alemanes, unidades policiales y colaboracionistas locales. Hasta la primavera de 1943los Einsatzgruppen habían exterminado a 1.250.000 judíos y a cientos de miles de soviéticos, incluyendo prisioneros de guerra.
Los Einsatzgruppen mataban a sus víctimas –hombres, mujeres y niños– reuniéndolos al borde de barrancos, minas, canteras, zanjones o fosas cavadas especialmente para ese fin. En primer lugar obligaban a los judíos a entregar sus efectos personales y a quitarse sus ropas. Luego los ejecutaban y arrojaban sus cuerpos a la fosa. Los comandantes preparaban informes diarios de sus actividades criminales.
El contacto frontal y constante con el crimen tenía un efecto muy devastador sobre los miembros de los Einsatzgruppen, a pesar de la gran cantidad de alcohol que ingerían. Esto llevó a los nazis a buscar otras alternativas de ejecución. Al poco tiempo los Einsatzgruppen recibieron furgones de gas para facilitar el exterminio de los judíos.
Después de la guerra los jefes de los Einsatzgruppen fueron juzgados en Nuremberg y en juicios posteriores. De 24 acusados, 14 fueron condenados a muerte. Sólo 4 de ellos fueron ejecutados; al resto se le redujo la sentencia
http://www.ushmm.org/wlc/article.php?lang=es&ModuleId=10005767
http://www.deathcamps.org/occupation/einsatzgruppen.html
http://www.holocaust-history.org/intro-einsatz/
b. Campos de Concentración
Campos donde los nazis confinaban a sus opositores sin juicio previo.
A pesar de que el término es habitualmente utilizado para definir todos los campos en el sistema nazi, en realidad había diferentes tipos de campos, de los cuales el de concentración era sólo uno. Existían campos de trabajo y de trabajos forzados, campos de exterminio, campos de tránsito y campos de prisioneros de guerra. Con el tiempo la distinción entre campos de concentración y campos de trabajo se hizo difusa, ya que en los de concentración se realizaban trabajos forzados. La red de campos de concentración, que evolucionó con el tiempo, cumplió un papel importante dentro del plan político nazi.
Cronológicamente, la utilización de campos de concentración puede ser dividida en tres períodos claramente diferenciados: 1933-1936; 1936-1942; 1942-1945. El primer período corresponde al ascenso al poder de los nazis y su consolidación, en la que los campos de concentración fueron destinados a la detención de adversarios políticos del Partido Nazi, la cual comenzó muy poco después de que Hitler llegara al poder en enero de 1933. Para fines de julio, alrededor de 27.000 personas habían sido colocadas bajo lo que los nazis denominaban “custodia protectora”, en un gran número de campos de los que 20 se hallaban en Prusia. En el otoño de 1933, los nazis comenzaron a detener a otras categorías de personas, entre ellas las consideradas “elementos antisociales”, tales como mendigos, vagabundos y delincuentes reincidentes.
En julio de 1934, el jefe de las SS Heinrich Himmler designó a Theodor Eicke, que en ese momento comandaba el campo de concentración de Dachau, como Inspector de Campos de Concentración y Unidades de Guardias de las SS. Estas unidades, que pasaron a ser conocidas como Unidades Calavera, eran los guardianes de los campos de concentración. En su nuevo puesto, Eicke tenía a su cargo la organización de la vida y los castigos de los prisioneros. Durante esta etapa, el principal objetivo del sistema de campos era el de quebrantar la oposición al régimen nazi.
En el segundo período (1936-1942), prácticamente todos los campos de concentración creados durante el primer período fueron desmantelados, excepto Dachau, y fueron construidos campos nuevos y más grandes para alojar al creciente número de prisioneros: Sachsenhausen, Buchenwald, Mauthausen, Flossenburg, Ravensbrück, Auschwitz, Majdanek, Natzweiler, Neuengamme y Stutthof. Durante este período, a mediados del cual estalló la Segunda Guerra Mundial, los nazis también establecieron campos de trabajo, de trabajos forzados y de “reeducación”. Desde 1937 en adelante muchas empresas aprovecharon el trabajo forzado de judíos alemanes, luego austríacos y, posteriormente, de todo el territorio nazi, alojándolos en campos de concentración o en condiciones parecidas. A partir del verano de 1938 los judíos fueron confinados en los campos de concentración por su sola condición de judíos, especialmente después del pogrom de noviembre de 1938 (Kristallnacht - Noche de los Cristales), en que 36.000 de ellos fueron arrestados. Durante todo este período, el número de confinados en campos de concentración creció constantemente. Al comenzar la guerra, alrededor de 25.000 estaban alojados en los campos de concentración; para fines de 1941, su cifra era de 60.000. Ese número creció aún más después de la invasión a la Unión Soviética en junio de 1941; decenas de miles de prisioneros de guerra soviéticos fueron encarcelados en campos de concentración nazis y muchos de ellos asesinados al poco tiempo.
A fines de 1941 y comienzos de 1942, cuando los nazis adoptaron la política oficial de eliminación del judaísmo europeo, establecieron campos de exterminio en Chelmno, Treblinka, Sobibor y Belzec. Majdanek y Auschwitz, construidos originalmente en Polonia como campos de concentración, fueron expandidos para funcionar también como centros de exterminio. Birkenau (Auschwitz II), era el centro de exterminio y sus sub-campos funcionaban como campos de trabajos forzados. En Majdanek, aquellos prisioneros que no fueron ejecutados de inmediato se incorporaron a la población del campo de concentración.
Durante el tercer período, desde febrero de 1942 hasta el final de la guerra, los prisioneros de los campos de concentración fueron oficialmente obligados a trabajar en la industria de armamentos, produciendo armas y otros productos esenciales para la economía de guerra alemana. Previamente, los trabajos forzados habían sido frecuentemente utilizados como castigo. En ese momento, las SS crearon una oficina económico-administrativa central (Wirtschaftsverwaltungshauptamt, WVHA) para supervisar la utilización de prisioneros de los campos de concentración como mano de obra en empresas estatales y privadas. La WVHA construyó muchos sub-campos cercanos a fábricas, para alojar a los prisioneros-obreros.
Las condiciones de vida en los campos de concentración nazis variaban de período en período y de campo en campo. Entre 1933 y 1936, el trabajo, la comida y el alojamiento eran tolerables, y la mayoría de los prisioneros permanecían detenidos sólo por un año aproximadamente. Durante el segundo período y los comienzos del tercero, muchos prisioneros murieron en los campos como resultado del tratamiento brutal que recibían, las duras condiciones de trabajo, la desnutrición y el hacinamiento. En 1943 las condiciones mejoraron levemente, ya que los nazis querían que los prisioneros trabajasen eficientemente en la industria de armamentos.
Los prisioneros de los campos de concentración no tenían el menor poder de decisión; las SS les indicaban exactamente lo que debían hacer durante el día. Si un prisionero no obedecía una orden era severamente castigado con azotes, confinamiento, privación de alimentos o de otras formas. Los reclusos eran clasificados de acuerdo a su país de origen y al motivo por el cual estaban confinados. A algunos se les confiaron posiciones de supervisión o administrativas, como la de “alcalde” de la habitación, el bloque o el campo, o como kapos (capataces laborales). Esos puestos, que acarreaban ciertos privilegios, se otorgaban en general a los prisioneros alemanes, y en Auschwitz, a polacos. Los judíos y los soviéticos ocupaban el nivel más bajo de la escala. Los judíos eran tratados mucho peor que cualquier otro grupo, y después de estallada la guerra, tuvieron muy pocas posibilidades de sobrevivir. En octubre de 1942, la WVHA ordenó la remoción de los judíos de todos los campos de concentración dentro del Reich y su deportación a Auschwitz o Majdanek, donde fueron, en su mayoría, exterminados.
En otoño de 1944 era evidente que los alemanes estaban perdiendo la guerra. Los Aliados estrechaban el cerco desde todas direcciones. Los nazis fueron cerrando gradualmente los campos de concentración fuera del Reich y enviando a sus prisioneros en terribles Marchas de la Muerte hacia los campos que aún funcionaban en Alemania y Austria
c. Campos de Exterminio
Campos nazis ubicados en Polonia ocupada, cuya única finalidad era matar a los judíos trasladados allí con ese fin. En total, aproximadamente 3.500.000 judíos fueron asesinados en campos de exterminio como parte de la “Solución Final”.
Los nazis comenzaron el asesinato sistemático masivo de judíos cuando invadieron la Unión Soviética en junio de 1941. Al principio, centenares de miles fueron fusilados por Einsatzgruppen y otras unidades. Pero ese método rápidamente se hizo engorroso, y los nazis comenzaron a buscar otras formas de exterminio. Al poco tiempo empezaron a experimentar con gas tóxico en Auschwitz y otros campos. Después que estos experimentos demostraron que la técnica era eficaz, los jerarcas nazis ordenaron erigir campos de exterminio equipados para su utilización.
Los campos de exterminio fueron construidos en la región de Polonia ocupada por Alemania en 1939. Entre ellos se encontraban la sección Birkenau (Auschwitz II) de Auschwitz, Chelmno, Belzec, Sobibor y Treblinka. Algunos expertos en el tema también incluyen en esta categoría a Majdanek con sus 360.000 víctimas, ya que durante una época los judíos que allí llegaban eran objeto de selección, al igual que en Auschwitz, y la mayoría de ellos enviados a su muerte.
Chelmno fue el primer campo de exterminio. Ubicado cerca de Lodz, entró en operaciones el 8 de diciembre de 1941 y fue desmantelado en el verano de 1944. Las víctimas —unas 320.000 personas— fueron asesinadas en furgones de gas.
Auschwitz fue al mismo tiempo un campo de concentración y un campo de exterminio Su sección de exterminio en Birkenau fue establecida en marzo de 1942 y cerrada definitivamente en noviembre de 1944. Alrededor de un millón de judíos fueron masacrados en las cámaras de gas del campo, que utilizaban el gas Zyklon B. Además, fueron asesinados allí decenas de miles de gitanos y prisioneros de guerra soviéticos.
Belzec, Sobibor y Treblinka fueron montados en 1942 como resultado de la Aktion Reinhard; sus cámaras utilizaban monóxido de carbono. Belzec funcionó desde marzo hasta diciembre de 1942, lapso en el cual 600.000 judíos fueron exterminados; Sobibor estuvo activo de abril de 1942 a octubre de 1943, con 250.000 víctimas, y Treblinka operó desde julio de 1942 hasta agosto de 1943, con 870.000
d. Conferencia de Wansee
El 20 de enero de 1942 se realizó en el suburbio berlinés de Wannsee una reunión de suma importancia convocada y dirigida por Reinhard Heydrich, y en la que participaron dieciséis altos funcionarios y representantes de organismos centrales del Reich alemán. Durante la misma se coordinaron los planes de exterminio entre la Oficina Central de Seguridad del Reich, que dirigía Heydrich, y los ministerios y entidades que debian participar en la ejecución de la Solucion Final.
Heydrich hizo mención de 11.000.000 de judíos comprendidos en el plan nazi para la “solución final del problema judío en Europa .” En el protocolo de la reunión se destacó que “... con la previa autorización del Fuehrer , la evacuación de los judíos hacia el Este reemplaza la emigración…”
A continuación se creó una red de campos de exterminio en los cuales fueron asesinados más de tres millones de judíos.
III. Justos entre las Naciones
Son los gentiles o no judíos que dieron o arriesgaron sus vidas durante los horrores del nazismo para salvar las de miles de semejantes condenados a perecer exterminados. En hebreo se les conoce como Hasidei Ummot Ha-Olam o también, Chassidey Umot HaOlam) es una expresión del judaismo empleada para referirse tradicionalmente al conjunto de aquellas personas de confesión no judía o extranjeros, a los que también denomina gentiles, que merecen consideración y respeto por observar una conducta moral acorde con los Siete preceptos de las naciones y a los que, según esta creencia, les espera una recompensa Divina.
Tras la constitución del Estado de Israel, esta expresión también designa de manera oficial a un programa de reconocimiento y distinción aprobado mediante una ley de 1953 por
Estas personas reciben el título de "Justo entre las Naciones" o "Justo" que se les otorga, junto con otros privilegios, en nombre del Estado de Israel y del "pueblo judío", en forma de un diploma certificado y de la denominada "Medalla de los Justos" en la cual, una inscripción remite a una frase del Talmud que simboliza la fé en
"Quien salva una vida, salva al Universo entero"
Hasta el 1 de enero de 2007, un total de 21 758 personas de 41 países distintos habían sido declaradas "Justas entre las Naciones" [ ]siendo cada uno de sus nombres registrado por Yad Vashem e inscrito en el en el "Muro de Honor del Jardín de los Justos" en Jerusalem.
